La stipula dei contratti per i diversi lavori appaltati dal Ministero dei lavori pubblici fu sempre di competenza del Segretariato generale. Il servizio dei contratti venne trattato regolarmente dalla Divisione I (tranne per gli anni 1870-1872 in cui fu attribuito alla Divisione II) sia insieme alle altre competenze, sia, alternativamente, attraverso un apposito Ufficio contratti. Questo funzionò fino al 1894, quando il servizio dei contratti fu riassorbito all'interno della Divisione I. L'Ufficio contratti fu poi ricostituito nel 1901. Dal 1905 la materia passò all'Ufficio d'ispezione e dei servizi speciali, sempre nell'ambito del Segretariato generale. Dopo la cessazione dell'Ufficio di ispezione dal 1909 il servizio dei contratti fu attribuito alla Divisione II.